2021年8月18日，美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）局長(zhǎng)Drew Hirshfeld與商標(biāo)專員David Gooder聯(lián)合發(fā)表題為“美國(guó)專利商標(biāo)局打擊商標(biāo)欺詐行為的綜合戰(zhàn)略”的文章，旨在介紹美國(guó)專利商標(biāo)局為打擊商標(biāo)欺詐行為所采取的戰(zhàn)略性措施。 

美國(guó)專利商標(biāo)局打擊商標(biāo)欺詐的原因

近年來(lái)，越來(lái)越多的企業(yè)意識(shí)到美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)的價(jià)值和好處。數(shù)據(jù)顯示，近一年來(lái)USPTO的商標(biāo)申請(qǐng)?jiān)鲩L(zhǎng)超過(guò)40%，最新商標(biāo)申請(qǐng)數(shù)量達(dá)歷史新高。在新冠疫情期間，商標(biāo)申請(qǐng)量的增長(zhǎng)主要受跨境電商的增長(zhǎng)、外國(guó)政府補(bǔ)貼及新公司設(shè)立數(shù)量的增長(zhǎng)等多因素推動(dòng)。與此同時(shí)，欺詐性商標(biāo)申請(qǐng)數(shù)量也隨之大量增加，例如低成本工廠申請(qǐng)、跨國(guó)詐騙，甚至催生了美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)的二級(jí)買賣市場(chǎng)，許多外國(guó)代理人試圖規(guī)避USPTO的規(guī)則。通過(guò)盜用美國(guó)執(zhí)業(yè)律師的資格，不經(jīng)審查即可獲得批準(zhǔn)，進(jìn)而非法獲得美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)。 

商標(biāo)注冊(cè)的完整性和準(zhǔn)確性對(duì)世界各地的企業(yè)和美國(guó)專利商標(biāo)局來(lái)說(shuō)非常重要。因此，亟待加強(qiáng)控制措施以應(yīng)對(duì)可疑申請(qǐng)，重視商標(biāo)注冊(cè)保護(hù)工作。 

商標(biāo)欺詐行為的增加促使美國(guó)專利商標(biāo)局加快制定和實(shí)施新的戰(zhàn)略舉措，嚴(yán)厲打擊試圖破壞知識(shí)產(chǎn)權(quán)價(jià)值和合法人權(quán)益的非法申請(qǐng)。為此，美國(guó)專利商標(biāo)局制定了全面的品牌保護(hù)型戰(zhàn)略，主要采取以下措施： 

1、成立跟蹤商標(biāo)欺詐申請(qǐng)的特別工作組

通常一個(gè)主體會(huì)使用相同的數(shù)據(jù)元素提交分屬不同申請(qǐng)人的多個(gè)申請(qǐng)，因此美國(guó)專利商標(biāo)局可借助IT系統(tǒng)跟蹤這些通用數(shù)據(jù)點(diǎn)來(lái)識(shí)別和阻擋欺詐申請(qǐng)。2019年，美國(guó)專利商標(biāo)局創(chuàng)建了一個(gè)由律師、分析師、網(wǎng)絡(luò)調(diào)查員和IT人員組成的特別工作組，以調(diào)查有違反美國(guó)執(zhí)業(yè)規(guī)則、代理規(guī)則或美國(guó)專利商標(biāo)局使用條款嫌疑的主體。 

2、調(diào)查律師的不當(dāng)行為

由于美國(guó)專利商標(biāo)局沒(méi)有執(zhí)法權(quán)限，因此必須迫使試圖規(guī)避規(guī)則的主體嚴(yán)格執(zhí)行現(xiàn)有制定的規(guī)則。當(dāng)調(diào)查發(fā)現(xiàn)律師存在不當(dāng)行為時(shí)，美國(guó)專利商標(biāo)局會(huì)將其提交給注冊(cè)和法紀(jì)辦公室，而一旦涉及涉嫌犯罪活動(dòng)，該局還將與執(zhí)法當(dāng)局合作，打擊欺詐違法行為。 

3、證明合法性的說(shuō)明

對(duì)涉嫌違反美國(guó)專利商標(biāo)局規(guī)則的主體，美國(guó)專利商標(biāo)局會(huì)向其發(fā)出說(shuō)明理由的命令，要求證明他們的申請(qǐng)和行為是合法的。如果回應(yīng)不充分，或者所提交的申請(qǐng)是為了規(guī)避現(xiàn)有規(guī)則，那么美國(guó)專利商標(biāo)局將發(fā)布最終制裁令，終止不當(dāng)申請(qǐng)并阻止申請(qǐng)者訪問(wèn)該局的商標(biāo)注冊(cè)系統(tǒng)。除此之外，美國(guó)專利商標(biāo)局還通過(guò)系統(tǒng)登錄、身份驗(yàn)證和訪問(wèn)控制等手段提升數(shù)據(jù)庫(kù)的安全性。 

4、注冊(cè)后使用證據(jù)審查計(jì)劃

美國(guó)專利商標(biāo)局將使用新工具來(lái)防止不準(zhǔn)確或欺詐性商標(biāo)申請(qǐng)的提交。例如，在商標(biāo)注冊(cè)后使用證據(jù)審查程序的過(guò)程中，對(duì)提交不準(zhǔn)確使用聲明的主體實(shí)施罰款，從而提高商標(biāo)注冊(cè)的準(zhǔn)確性和真實(shí)性。 

5、允許第三方質(zhì)疑

即將實(shí)施的2020年商標(biāo)現(xiàn)代化法案（Trademark Modernization Act of 2020）將允許第三方質(zhì)疑未被有效使用的商標(biāo)注冊(cè)，此舉將有助于清理不準(zhǔn)確或未使用的商標(biāo)注冊(cè)，因?yàn)檫@些注冊(cè)會(huì)擾亂商標(biāo)注冊(cè)程序并降低其對(duì)國(guó)家和商標(biāo)生態(tài)系統(tǒng)的價(jià)值。 

總體而言，商標(biāo)申請(qǐng)的激增帶來(lái)了挑戰(zhàn)，但這些挑戰(zhàn)也凸顯了美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)的巨大價(jià)值。隨著美國(guó)商標(biāo)制度體系的不斷發(fā)展和完善，美國(guó)商標(biāo)注冊(cè)的地位會(huì)不斷提高。未來(lái)，美國(guó)專利商標(biāo)局將繼續(xù)加強(qiáng)與國(guó)內(nèi)外利益各方的合作，以保護(hù)具有真實(shí)性和持久價(jià)值的注冊(cè)商標(biāo)。